O Rei Gustavo e o diabo / John Gardner

Versão portuguesa de Freddy’s Book, romance que John Gardner publicou em 1980 e cuja narrativa interior se intitula precisamente «King Gustav and the Devil». Gardner, nascido em Batavia, no estado de Nova Iorque, em 1933, foi professor de Inglês, de Anglo-Saxónico e de escrita criativa em várias universidades norte-americanas, e deixou uma obra vasta de romances, colectâneas de contos, ensaios e livros para crianças, entre os quais Grendel, October Light e The Art of Fiction. Morreu em 1982, na sequência de um acidente de motociclo.

O livro abre com um enquadramento contemporâneo: o professor Jack Winesap, convidado a pernoitar em casa de um colega historiador, conhece o filho deste, Freddy Agaard, jovem recluso e de estatura descomunal, que lhe entrega um manuscrito. A partir daí o romance é inteiramente o texto de Freddy, e nunca regressa ao presente — uma moldura que se recusa a fechar e que deixa ao leitor a tarefa de estabelecer a relação entre as duas partes. A narrativa transporta-nos para a Suécia do século XVI: Lars-Goren Bergquist, cavaleiro justo e destemido, assiste com o primo Gustav Vasa ao massacre dos seus por ordem do poder dinamarquês, e vê depois o Diabo tomar Gustav sob a sua protecção e pavimentar-lhe o caminho até ao trono.

Rei, Gustav convence-se de que só o príncipe das trevas se interpõe entre ele e o êxito, e encarrega da missão impossível de o matar dois homens irreconciliáveis: Lars-Goren, que continua a acreditar no bem do mundo, e o bispo Hans Brask, cínico e persuadido de que nada tem sentido. A viagem de ambos até ao ermo do norte, e o diálogo que ali travam sobre a arte, a verdade e o mal, constituem o centro do livro. Alegoria moral de leitura exigente, para quem aprecie a ficção norte-americana de matriz filosófica.

Estado: Bem conservado