O Doente Inglês / Michael Ondaatje

Romance de Michael Ondaatje, escritor canadiano nascido no Sri Lanka, O Doente Inglês foi publicado em 1992 e recebeu nesse ano o Booker Prize, partilhado com Sacred Hunger de Barry Unsworth, além do Governor General’s Literary Award. Em 2018 seria ainda distinguido pelo Golden Man Booker, escolhido entre os vencedores das cinco décadas anteriores. A adaptação cinematográfica de 1996 tornou a obra universalmente conhecida, sem esgotar a densidade poética que a caracteriza e que decorre da formação de Ondaatje como poeta.

Nos meses derradeiros da Segunda Guerra Mundial, quatro pessoas reúnem-se numa villa italiana arruinada, antiga casa transformada em hospital de campanha e ainda semeada de minas pelo exército alemão em retirada. Hana, jovem enfermeira canadiana esgotada pelo excesso de morte e pelo luto de um irmão, recusa acompanhar a unidade e concentra todas as energias num único doente: um homem queimado até à irreconhecibilidade, caído de um avião em chamas sobre o deserto e resgatado por beduínos, cuja identidade permanece por esclarecer. Junta-se-lhes Caravaggio, ladrão de mãos mutiladas ligado ao passado de Hana em Toronto, e Kirpal Singh, sapador sikh do exército britânico encarregado de desactivar engenhos explosivos, para quem três anos de guerra ensinaram que a única segurança possível reside em si próprio.

À medida que as confidências se soltam, o presente da villa entrelaça-se com o Saara das expedições dos anos trinta, com os campos de Inglaterra, com as ruas de Londres sob os bombardeamentos e com os hospitais improvisados de Itália. Emerge assim a história de amor e traição que explica o estado do doente e o silêncio que o rodeia. Ondaatje tece uma tapeçaria fragmentária de imagens e reminiscências, opondo a história oficial das batalhas às histórias íntimas de quatro vidas transformadas pelas circunstâncias imprevisíveis da guerra. Obra maior da ficção de língua inglesa do final do século XX.

Estado: Bem conservado