História Natural / Manuel Mendes

Manuel Joaquim Mendes (Lisboa, 1906–1969) foi um escritor, escultor e político português próximo do neo-realismo. Figura de primeiro plano da oposição democrática ao Estado Novo — esteve entre os organizadores do Movimento de Unidade Democrática (MUD), o que lhe valeu ser detido pela PIDE —, deixou uma obra repartida entre a ficção, a crónica e o estudo sobre artes plásticas, e foi distinguido com o Prémio Rodrigues Sampaio. <em>História Natural</em> reúne um conjunto de contos da sua autoria.

A obra organiza-se como um pequeno bestiário literário: cada narrativa toma por título o nome de uma criatura — «Bernardo-Eremita», «A Foca», «Satúrnia», «A Louva-a-Deus», «O Escorpião» —, e é dessa galeria que nasce a «história natural» anunciada no título. Inscrevendo-se na longa tradição em que o animal serve de matéria e de espelho à literatura, Manuel Mendes parte da observação atenta destas criaturas para um exercício de prosa breve que combina o rigor do olhar com a densidade simbólica própria do conto. Cada peça encontra no respectivo bicho um mote — os seus instintos, as suas formas de vida, o seu lugar no mundo —, a partir do qual a escrita se desenvolve, na linha de uma sensibilidade neo-realista atenta ao concreto e ao que nele se pode ler de mais fundo.

Volume de interesse para coleccionadores do neo-realismo português e para apreciadores do conto, reunindo a sensibilidade de um escritor que foi também escultor e homem de causas. Destina-se a quem valoriza a prosa breve portuguesa de meados do século XX e o universo de um autor empenhado, hoje menos lido do que mereceria.

Ficha Técnica
Título: História Natural
Autor: Manuel Mendes
Editor: Sociedade de Expansão Cultural
Páginas: 228
Idioma: Português
Estado: Com ligeiros sinais de manuseamento e bem conservado
Notas: Primeira edição, 1968