A Riqueza e a Pobreza das Nações / David S. Landes

A Riqueza e a Pobreza das Nações, de David S. Landes, é um dos mais ambiciosos e debatidos ensaios de história económica e sociologia comparada dos últimos decénios, dedicado a uma das questões mais fundamentais das ciências sociais contemporâneas: por que razão algumas nações alcançaram o desenvolvimento económico enquanto outras permaneceram na pobreza? A resposta de Landes é provocatória e erudita: a cultura importa, e as diferenças de valores, de atitudes face ao trabalho e ao risco, e de instituições explicam em grande medida as divergências económicas entre países e regiões.

A tese de Landes colide frontalmente com as explicações geográficas ou de dependência que dominam parte da literatura económica e sociológica sobre o desenvolvimento, propondo em alternativa uma leitura culturalista que valoriza a iniciativa individual, a ética do trabalho e a abertura à inovação como factores determinantes da prosperidade das nações. A argumentação é sustentada por uma erudição histórica de âmbito verdadeiramente global — da China imperial à Europa industrial, do Islam medieval à América latina contemporânea —, que torna o livro uma leitura exigente e permanentemente estimulante.

Obra amplamente aclamada e também controversa — as suas teses foram vigorosamente contestadas por historiadores e economistas de outras escolas —, A Riqueza e a Pobreza das Nações é um daqueles livros que não deixam nenhum leitor indiferente e que obrigam a rever pressupostos e a confrontar perspectivas. Uma leitura indispensável para quem se interessa por história económica, desenvolvimento e ciências sociais.

Estado: Bem conservado